Edward Jenner

Por el Dr. Alberto Ortiz

Heredero del tradicional estilo británico, James Northcote es uno de los últimos retratistas ingleses del siglo XVIII. Fiel a la tradición academicista de Reynolds, de quien fue discípulo y primer biógrafo, Northcote va a representar a sus personajes, muchos pertenecientes a la burguesía y a las clases más elitistas, con un cierto aire sentimental y complaciente. Los retratos muestran poca tendencia a la emotividad, y evocan un aspecto melancólico, muy típico de la estricta moral burguesa del momento.

En base a estas particularidades, Northcote realiza uno de los primeros retratos del médico y naturalista inglés Edward Jenner, a comienzos del siglo XIX. El médico aparece sentado en su despacho, con un ligero aire complaciente, justo en el momento de hacer un receso en su labor intelectual. Mientras mira al espectador, lleva una pluma en su mano derecha, al tiempo que apoya su cabeza en la izquierda, situada sobre su mesa de trabajo, en la que nos encontramos un libro abierto con una clara alusión a la vacunación de la viruela. Este nuevo método de inmunización fue desarrollado por el propio Jenner a finales del siglo XIX, y supuso toda una revolución en el tratamiento de la enfermedad. 
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