Viajar seguro a Madagascar

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El experimento de la sífilis en Guatemana y otras atrocidades de la ciencia

Entre 1946 y 1948, los Servicios de Salud Pública del gobierno norteamericano, dirigidos por el médico John Charles Cutler, bajo la administración del demócrata Harry S. Truman llevaron a cabo un proyecto de inoculación de sífilis y otras enfermedades venéreas como la gonorrea en soldados guatemaltecos, presos, pacientes psiquiátricos, prostitutas e, incluso, niños huérfanos sin su consentimiento ni conocimiento para determinar la capacidad de la penicilina de curar estas enfermedades. 

Cutler sería tristemente conocido también por participar en otro estudio del gobierno igualmente aborrecible el famoso "Tuskegee Study" realizado en Alabama entre población afroamericana. Se calcula que más de mil quinientas personas fueron infectadas. Durante los experimentos, se utilizó preferentemente a prostitutas enfermas de gonorrea o sífilis para contagiar a individuos privados de libertad, soldados o pacientes de manicomios. Al comprobarse que eran muy pocos los hombres que se habían contagiado, se pasó a la inoculación directa, inyectando la bacteria directamente en el pene, el brazo o la espalda de las víctimas. Se pretendía estudiar el desarrollo de las enfermedades venéreas en periodos prolongados de tiempo, sin ofrecer tratamiento alguno a los infectados. 

Llama la atención que otros organismos también apoyaron el estudio como el National Institutes of Health (NIH) y la Organización Panamericana de la Salud. Incluso el propio gobierno de Guatemana de aquella época parece ser que consintió los experimentos. 

Unos pocos años antes, el famoso Dr. Mengele realizó experimentos muy similares con prisioneros para probar tratamientos contra la malaria, más de 1.000 individuos fueron deliberadamente expuestos a mosquitos infectados de malaria o infectaron deliberadamente prisioneros con el tétanos y otros agentes para probar la la eficacia del antibiótico sulfonamida. Por no hablar de la experimentación con seres humanos que se llevó a cabo por los japoneses contra los soldados chinos y otros en su infame Unidad 731. 

En octubre de 2010, el gobierno de Estados Unidos reconoció los sucesos, que consideró abominables y gravísimos, y se disculpó públicamente por éstos, con una inusual excusa presentada por la secretaría de Estado al pueblo guatemalteco. Junto con el reconocimiento de culpabilidad, Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, sostuvo comunicación telefónica con el presidente guatemalteco Álvaro Colom, expresando su profundo pesar por lo sucedido y pidiendo perdón.

Cooperantes viajeros: María Ángeles Carretero

Abrimos una nueva sección titulada "Cooperantes viajeros". La Dra. María Ángeles Carretero es una oftalmóloga almeriense, con amplia experiencia en cooperación internacional que con 78 años a sus espaldas nos habla de su trayectoria desde el terreno. ¡Que la disfrutéis!

Viajar seguro al Sáhara Occidental

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Enfermedades producidas por artrópodos vectores

Por el Dr. José Luis Cañada Merino. Coordinador del grupo de Infecciosas de SEMERGEN y miembro del comité científico de la Fundación io

Un vector es un agente generalmente orgánico (principalmente un insecto) que sirve como medio de transmisión de un organismo a otro. Distribuidos por el mundo existen una gran variedad de vectores responsables de la transmisión de enfermedades infecciosas. Esta variedad incluye mosquitos, chinches, pulgas, piojos, moscas, ácaros entre otros y cada uno de ellos con sus especies y variedades diversas. Nos centraremos en aquellos que puedan tener una cierta incidencia epidemiológica en nuestra región sanitaria y por tanto puedan ser un peligro para la salud pública en un momento determinado momento.

Mosquito Anopheles

Posee una cabeza y cuerpo en línea recta y formando ángulo con el plano. Suele tener las alas moteadas. Transmite fundamentalmente la Malaria o el Paludismo. Su distribución geográfica es en África, Asia, Américas y Pacífico Occidental. Pica generalmente de noche. Tanto en el interior como en el exterior y principalmente en el medio rural. La picadura no suele ser dolorosa pero puede producir una reacción local cuya duración oscila entre unas pocas horas y varios días. Transmite diferentes especies del género Plasmodium. La malaria fue erradicada en España en 1964, tras registrarse el último caso en Navalmoral de la Mata (Cáceres). Eso no significa que en los hospitales no se trate la enfermedad. "En España se diagnostican unos 200 casos importados al año", en españoles que viajan al extranjero o inmigrantes que la contraen en sus países al haber perdido la inmunidad que trajeron cuando inmigraron. En 2001, una mujer de Torrejón de Ardoz (Madrid) contrajo la enfermedad sin haber salido de la ciudad. La investigación de la Comunidad de Madrid concluyó que había sido un caso de "malaria de aeropuerto", es decir, que la había infectado un mosquito llegado a España en avión. A partir del año 2012 ha aparecido un brote de paludismo autóctono en Grecia. Los casos de paludismo en Grecia se han multiplicado en el último bienio, casi 40 años después de erradicada su forma endémica, y hoy en día se requieren medidas urgentes para localizarla, advierten los expertos del Centro griego para el control y la prevención de enfermedades. “Es evidente la necesidad de reforzar e intensificar en gran medida el control y la lucha contra los vectores transmisores”, afirman los expertos del centro en un artículo publicado en la revista Eurosurveillance. Pero los expertos avisan: el cambio climático puede alterar los factores ambientales que influyen sobre la transmisión de la enfermedad, alargando la época de actividad de los mosquitos o aumentando su número. "Es importante controlar la situación en las zonas de la UE con presencia de poblaciones de mosquito anopheles y aumentar la concienciación entre los profesionales sanitarios", recuerda el ECDC. "Esto garantiza que los casos sospechosos sean rápidamente identificados y comunicados".

Mosquito Aedes aegypti

Morfológicamente posee un cuerpo paralelo al plano y cabeza inclinada. Puede transmitir el virus del dengue, algunas filariosis la fiebre amarilla y algunas encefalitis víricas. Se distribuye por África, Asia, Américas y Pacífico Occidental. Suele picar de día, tanto en el interior como en el exterior. Fundamentalmente tanto en medio urbano como rural. La picadura no suele ser dolorosa pero normalmente produce prurito local cuya duración oscila entre unas pocas horas y varios días. El dengue se transmite a través de la picadura de un mosquito de la especie Aedes aegypti infectado por alguno de los cuatro serotipos. La enfermedad afecta a habitantes de zonas tropicales y subtropicales. Los síntomas aparecen transcurridos entre 3 y 14 días tras la picadura infecciosa. La enfermedad se manifiesta como un síndrome febril y afecta a lactantes, niños pequeños y adultos. Los síntomas varían, desde una fiebre moderada hasta una fiebre alta incapacitante con cefaleas intensas, dolor retroobitario, dolor muscular y articular (fiebre quebrantahuesos), y exantema. No existen fármacos antivíricos específicos contra el dengue. Es importante mantener al paciente hidratado. No se recomienda la utilización de ácido acetilsalicílico (por ejemplo aspirina) o antinflamatorios no esteroideos (por ejemplo ibuprofeno). Uno de los serotipos el dengue hemorrágico (fiebre, dolor abdominal, vómitos, hemorragia) es una complicación potencialmente mortal que afecta principalmente a los niños. El diagnóstico temprano y una buena atención clínica a cargo de médicos y enfermeras con experiencia aumentan la supervivencia de los pacientes. Desde comienzos de octubre de 2012, se han notificado casos de dengue entre los residentes de la Región Autónoma de Madeira (Portugal) y los turistas que han visitado la isla. Por todo ello se recomienda a los residentes y a las personas que visiten la isla de Madeira que tomen precauciones para evitar las picaduras de mosquito. Las medidas de protección deben aplicarse durante todo el día. Las autoridades sanitarias portuguesas han publicado recomendaciones para los residentes y visitantes. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) recomienda a los viajeros que experimenten síntomas similares a los de la gripe o fuertes dolores de cabeza, dolor en las cuencas oculares, dolores musculares y en las articulaciones o erupciones cutáneas en los 21 días posteriores a su visita a Madeira que acudan al médico.

Chinche del triatoma

Morfológicamente es muy grande (de 10 a 40 mm). De muchos colores, con o sin alas. Cabeza cónica. Tiene 3 pares de patas. Transmite la Enfermedad de Chagas inoculando el protozoo Trypanosoma cruzi. De distribución geográfica por gran parte de Centroamérica y Sudamérica. Generalmente pica de noche en la cama, siendo muy frecuente en el medio rural en las zonas mas deprimidas de la población. La picadura generalmente es indolora, pero puede aparecer reacción urticariforme a la saliva que inyecta el chinche. También puede aparecer en el punto de la picadura lo que se denomina chagoma y en el parpado próximo un edema que se denomina signo de Romaña. Este mal de Chagas, un problema emergente en España. Nuestro país es uno de los estados de Europa con mayor número de afectados por la enfermedad de Chagas. Siendo hasta hace poco una enfermedad olvidada y desconocida por las autoridades sanitarias europeas, supone hoy en día un problema para la salud pública en muchos países, entre los que destaca España. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que el número de personas infectadas por el mal de Chagas en España es cada vez mayor, a pesar de no ser una zona endémica para la enfermedad. España es, dentro de la Unión Europea, uno de los países con mayor número de afectados: entre 40.000 y 65.000 personas. La creciente cifra de casos se debe a la ola migratoria de Latinoamérica, donde es una dolencia habitual en algunas regiones. Estos parásitos no se encuentran en España por lo que, en nuestro país, las vías más comunes de transmisión son la transfusión de sangre, el trasplante de órganos y la transmisión madre-hijo. El diagnóstico no es complicado. Sin embargo, la principal dificultad es que, a menudo, no se sospecha la dolencia, ya que muchas de las manifestaciones del mal de Chagas se asemejan a las de otras patologías. Si no se aplica el tratamiento adecuado, se estima que entre un 5% y 10% de los pacientes pueden tener complicaciones fatales. Desde hace unos años, España lleva a cabo un protocolo de control del riesgo de contagio del mal de Chagas por donación de sangre y trasplante de órganos. No obstante, el reto que aún hay es lograr controlar la transmisión madre-hijo. En este sentido, es importante hacer pruebas de cribado a todas las gestantes procedentes de zonas endémicas y, en caso de dar positivo, estar atentos al diagnóstico de los recién nacidos así como al resto de sus hijos.

Viajar seguro a Uganda

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Viajar seguro a Turquía

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